Introducción
El síndrome del túnel cubital es una neuropatía periférica frecuente causada por la compresión del nervio cubital a su paso por la región medial del codo. Se manifiesta habitualmente con hormigueo, adormecimiento o pérdida de fuerza en el cuarto y quinto dedo, y su evolución está estrechamente ligada a factores mecánicos y posturales.
Comprender el síndrome del túnel cubital desde una perspectiva anatómica y biomecánica resulta clave para diferenciarlo de otras causas de dolor o parestesias en el miembro superior y para orientar correctamente el abordaje conservador.
Anatomía funcional del nervio cubital
Recorrido del nervio cubital en el codo
El nervio cubital desciende por la cara medial del brazo y atraviesa el túnel cubital, una estructura osteofibrosa delimitada por el epicóndilo medial del húmero, el olécranon y un retináculo fibroso. En esta región, el nervio se encuentra superficial y especialmente vulnerable a la compresión.
Durante la flexión del codo, el volumen del túnel cubital disminuye y la presión intraneural aumenta, lo que explica la relación directa entre postura, movimiento y síntomas.
Síndrome del túnel cubital
La neuropatía del nervio cubital puede desarrollarse por compresión mantenida, fricción repetida o tracción excesiva. En muchos casos no existe una lesión estructural clara, sino una alteración funcional dependiente de la carga mecánica acumulada.
Biomecánica del síndrome del túnel cubital
Compresión del nervio cubital en el codo
La compresión del nervio cubital en el codo se incrementa en posiciones de flexión mantenida, apoyo prolongado sobre el codo o gestos repetidos que combinan flexión y pronación del antebrazo.
Este contexto es frecuente en determinadas actividades laborales, hábitos posturales o prácticas deportivas que exigen apoyo repetido del miembro superior.
Influencia de la postura y la carga en el síndrome del túnel cubital
El nervio cubital responde no solo a la compresión directa, sino también a la carga acumulada a lo largo del tiempo. Posturas aparentemente inofensivas, como apoyar el codo sobre superficies duras durante periodos prolongados, pueden generar microtraumatismos repetidos que favorecen la aparición del síndrome del túnel cubital.
Manifestaciones clínicas del síndrome del túnel cubital
Síntomas sensitivos
Los síntomas iniciales suelen ser sensitivos: hormigueo, adormecimiento o sensación eléctrica en el borde cubital de la mano, especialmente en el cuarto y quinto dedo. Estos síntomas pueden aparecer de forma intermitente y aumentar por la noche o tras mantener el codo flexionado.
Síntomas motores
Con la progresión del cuadro pueden aparecer signos motores, como debilidad en la pinza, pérdida de precisión en movimientos finos o fatiga precoz de la musculatura intrínseca de la mano. En fases avanzadas, puede observarse atrofia muscular.
Evaluación clínica desde la fisioterapia en el síndrome del túnel cubital
Exploración funcional y contexto mecánico
La evaluación del síndrome del túnel cubital no debe limitarse a pruebas de provocación nerviosa. Es fundamental analizar los gestos repetidos, la postura habitual y las demandas funcionales que puedan estar manteniendo la irritación del nervio.
En Taller Humano, centro de Fisioterapia en Madrid, la valoración se orienta a identificar los factores mecánicos responsables de la sobrecarga neural, más allá del síntoma puntual.
Valoración global del miembro superior
La mecánica del hombro, la posición escapular y el control del miembro superior influyen directamente en la tensión global del nervio cubital. Un enfoque aislado en el codo puede pasar por alto estos elementos clave.
Abordaje terapéutico conservador
Ejercicio terapéutico y control de la carga para el síndrome del túnel cubital
El ejercicio terapéutico constituye un pilar fundamental en el manejo del síndrome del túnel cubital. Incluye trabajo de movilidad funcional, control motor y ejercicios neurodinámicos adaptados al estado del nervio.
El objetivo no es forzar el deslizamiento neural, sino mejorar progresivamente la tolerancia del tejido nervioso a la carga mecánica.
Terapia manual y terapia miofascial
La terapia manual y la terapia miofascial pueden utilizarse como complemento para reducir tensiones en estructuras que condicionan el recorrido del nervio, como la musculatura flexora del antebrazo o el tejido conectivo periarticular.
Estas técnicas deben integrarse siempre dentro de un plan activo y progresivo.
Punción seca en casos seleccionados
La punción seca puede ser útil cuando existen puntos de hipertonía muscular que incrementan la presión sobre el trayecto del nervio cubital, especialmente en el flexor cubital del carpo. Su uso debe ser puntual y bien indicado.
Neuromodulación y regeneración nerviosa en el síndrome del túnel cubital
En determinados contextos clínicos, técnicas orientadas a la neuromodulación pueden formar parte del abordaje conservador, especialmente cuando se busca optimizar la respuesta del tejido nervioso a la carga.
Este enfoque se desarrolla con mayor detalle en el contenido de Taller Humano sobre neuromodulación y regeneración nerviosa, donde se explica su aplicación clínica dentro de un plan de tratamiento estructurado:
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Enfoque clínico global
Aunque el síndrome del túnel cubital es una patología localizada en el codo, su abordaje debe contemplar la mecánica global del movimiento. En Taller Humano, el enfoque del Fisioterapeuta en Madrid integra la valoración del gesto funcional y del contexto postural para evitar abordajes reduccionistas.
Preguntas frecuentes
¿El síndrome del túnel cubital siempre requiere cirugía?
No. Muchos casos responden favorablemente a un tratamiento conservador bien planteado, especialmente en fases iniciales o moderadas.
¿El reposo absoluto es recomendable?
No suele serlo. La gestión de la carga es preferible al reposo prolongado, que puede empeorar la tolerancia del tejido nervioso.
¿Puede cronificarse?
Sí, si no se identifican y modifican los factores mecánicos que mantienen la compresión del nervio.
Conclusión
El síndrome del túnel cubital es una neuropatía periférica estrechamente relacionada con la mecánica del codo, la postura y la exposición repetida a determinadas cargas. Su comprensión desde un enfoque funcional permite orientar el tratamiento más allá del síntoma.
Un abordaje basado en la evaluación biomecánica, el ejercicio terapéutico y la integración de técnicas complementarias ofrece una estrategia sólida para mejorar la función y reducir la progresión del cuadro.
Bibliografía
Anderson D, Woods B, Abubakar T, Koontz C, Li N, Hasoon J, Viswanath O, Kaye AD, Urits I.
A Comprehensive Review of Cubital Tunnel Syndrome.
Orthopedic Reviews (Pavia). 2022;14(3):38239.
DOI: 10.52965/001c.38239
PMID: 36128335
PMCID: PMC9476617
👉 Link al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36128335/
