La importancia del sóleo en la marcha ha sido tradicionalmente infravalorada frente al gastrocnemio. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que este músculo desempeña un papel determinante en la propulsión mecánica del tobillo, especialmente a velocidades altas de desplazamiento.
El estudio de Kharazi et al. (2023) demuestra que el trabajo contráctil del sóleo aumenta de forma significativa conforme incrementa la velocidad de la marcha, siendo un generador clave de trabajo mecánico neto en el tobillo.
Comprender la importancia del sóleo es fundamental tanto en el rendimiento deportivo como en la prevención de lesiones del tríceps sural.
Importancia del sóleo en la biomecánica de la marcha
Durante la fase de apoyo terminal, el tobillo genera trabajo positivo que permite la progresión hacia delante. En este proceso intervienen:
- Sóleo (monoarticular)
- Gastrocnemios (biarticulares)
- Elasticidad tendinosa
Trabajo mecánico del tobillo a diferentes velocidades
A velocidades bajas, el trabajo mecánico neto del tobillo es moderado. Sin embargo, al aumentar la velocidad:
- El sóleo incrementa su activación.
- Se eleva el trabajo positivo generado.
- La contribución del tríceps sural se vuelve dominante.
El estudio concluye que el sóleo asume un papel principal en la generación de potencia propulsiva.
Biomecánica del tríceps sural y la importancia del sóleo
El tríceps sural está compuesto por:
- Sóleo
- Gastrocnemio medial
- Gastrocnemio lateral
Mientras que el gastrocnemio participa en rodilla y tobillo, el sóleo actúa exclusivamente sobre el tobillo, permitiendo una transferencia más directa de fuerza en la fase de impulso.
Propulsión mecánica del tobillo y función del sóleo
La importancia del sóleo radica en su capacidad de producir trabajo positivo sostenido. Su arquitectura penniforme y su predominancia de fibras tipo I favorecen la producción continua de fuerza durante la marcha rápida.
El trabajo neto del tobillo aumenta principalmente por:
- Mayor acortamiento fascicular del sóleo
- Incremento del momento plantarflexor
- Coordinación con el mecanismo biarticular del gastrocnemio
Mecanismo biarticular del gastrocnemio y la importancia del sóleo
Los gastrocnemios transfieren energía entre rodilla y tobillo. Este mecanismo permite optimizar la eficiencia energética durante la locomoción.
Sin embargo, el estudio evidencia que el aumento de trabajo neto a velocidades altas depende más del componente monoarticular (sóleo) que del biarticular.
Relevancia clínica de la importancia del sóleo
En consulta clínica observamos frecuentemente sobrecargas del sóleo en:
- Corredores
- Deportistas de cambios de ritmo
- Pacientes con alteraciones de la dorsiflexión
- Personas con dolor tibial medial
En Taller Humano, centro de Fisioterapia en Madrid, la valoración funcional del tríceps sural es prioritaria cuando existen síntomas en la región tibial o aquílea.
En patologías relacionadas, como explicamos en nuestro artículo sobre el sóleo y lesión tibial, el déficit de capacidad contráctil del sóleo puede alterar la distribución de cargas en la tibia y el tobillo.
Importancia del sóleo y prevención de lesiones
La debilidad o fatiga del sóleo puede contribuir a:
- Sobrecarga del tendón de Aquiles
- Síndrome de estrés tibial medial
- Alteraciones en la mecánica de carrera
- Disminución de la eficiencia propulsiva
Por ello, el Ejercicio terapéutico orientado al fortalecimiento específico del sóleo es esencial.
Ejercicios específicos para el sóleo
El sóleo se activa preferentemente con la rodilla flexionada. Ejemplos:
- Elevaciones de talón sentado
- Prensa inclinada con flexión de rodilla
- Isométricos en ángulo de dorsiflexión
- Trabajo excéntrico en cadena cerrada
La dosificación debe adaptarse a la tolerancia tisular y al contexto deportivo.
Evaluación clínica del sóleo
La exploración debe incluir:
- Test de elevación unilateral de talón con rodilla flexionada
- Evaluación de la dorsiflexión activa y pasiva
- Análisis de la marcha
- Palpación diferencial frente a gastrocnemio
En pacientes con alteraciones en la mecánica del pie, puede ser necesario complementar con un Estudio de la pisada, especialmente cuando existen desequilibrios de carga en el antepié.
En el ámbito de la Podología en Madrid, la utilización de Plantillas personalizadas o Plantillas a medida puede ayudar a redistribuir cargas cuando la propulsión mecánica del tobillo está alterada.
Importancia del sóleo en el rendimiento deportivo
A mayor velocidad de marcha o carrera:
- Aumenta la demanda mecánica
- Se incrementa el trabajo plantarflexor
- El sóleo soporta gran parte del esfuerzo repetido
En deportes de resistencia, la resistencia a la fatiga del sóleo es determinante para mantener la eficiencia mecánica.
En deportes explosivos, la coordinación con gastrocnemio y tendón de Aquiles resulta clave.
Preguntas frecuentes
¿El sóleo es más importante que el gemelo?
No es una cuestión de importancia aislada, sino de función específica. A velocidades altas, el sóleo tiene mayor contribución al trabajo neto del tobillo.
¿Puede el sóleo causar dolor tibial?
Sí. La sobrecarga del sóleo puede generar síntomas en la región tibial medial.
¿Cómo saber si tengo el sóleo débil?
Si con la rodilla flexionada no puedes mantener elevaciones de talón repetidas con control, puede existir déficit de fuerza o resistencia.
Conclusión
La importancia del sóleo en la marcha y en la propulsión mecánica del tobillo es mayor de lo que clásicamente se ha considerado. A velocidades altas, su trabajo contráctil aumenta significativamente, contribuyendo de forma decisiva al trabajo neto del tobillo.
Desde la práctica clínica y el rendimiento deportivo, valorar y entrenar el sóleo es esencial para optimizar la eficiencia mecánica y reducir el riesgo de lesiones del tríceps sural.
Bibliografía
Kharazi M, Theodorakis C, Mersmann F, Bohm S, Arampatzis A. Contractile Work of the Soleus and Biarticular Mechanisms of the Gastrocnemii Muscles Increase the Net Ankle Mechanical Work at High Walking Speeds. Biology (Basel). 2023 Jun 16;12(6):872. doi: 10.3390/biology12060872. PMID: 37372156. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37372156/
