Introducción
El neuroma de Morton es una de las causas más frecuentes de dolor neuropático en el antepié. Se caracteriza por una sensación de quemazón, descarga eléctrica o cuerpo extraño localizada habitualmente entre el tercer y cuarto metatarsiano, aunque puede aparecer en otros espacios interdigitales. A pesar de su nombre, no se trata de un tumor verdadero, sino de una alteración del nervio digital plantar relacionada con compresión mecánica repetida.
Comprender el mecanismo por el que se produce el neuroma de Morton es clave para abordar el problema de forma eficaz. Lejos de ser un proceso aislado, suele estar vinculado a factores biomecánicos, tipo de calzado y distribución anómala de presiones en el antepié.
¿Qué es exactamente el neuroma de Morton?
Neuroma de Morton y compresión nerviosa interdigital
El neuroma de Morton consiste en un engrosamiento fibroso del nervio interdigital plantar común. Este engrosamiento es la consecuencia de una compresión nerviosa mantenida, no una proliferación tumoral. El nervio queda atrapado entre las cabezas metatarsianas y el ligamento intermetatarsiano transverso profundo, especialmente durante la fase de apoyo y propulsión.
Esta situación provoca irritación del nervio, inflamación perineural y cambios estructurales progresivos que explican la clínica típica del neuroma.
Por qué duele el neuroma de Morton
El dolor aparece porque el nervio afectado transmite señales alteradas. Además del dolor local, es frecuente la irradiación hacia los dedos, el hormigueo o la sensación de “descarga”. En fases avanzadas, los síntomas pueden aparecer incluso en reposo.
Mecanismo del neuroma de Morton según la evidencia científica
Compresión nerviosa en el antepié
La revisión de Bhatia y Thomson describe el neuroma de Morton como el resultado de microtraumatismos repetidos sobre el nervio interdigital. Estos microtraumatismos se producen cuando el espacio intermetatarsiano se reduce de forma repetida durante la marcha.
Factores como el uso de calzado estrecho, tacón elevado o un aumento de la presión bajo las cabezas metatarsianas favorecen este mecanismo de compresión nerviosa.
Papel de la biomecánica del pie
La biomecánica del pie tiene un papel determinante. Alteraciones en la distribución de cargas del antepié pueden aumentar el estrés sobre determinados espacios interdigitales. En este contexto, el neuroma de Morton no es solo un problema del nervio, sino la consecuencia de una mecánica alterada mantenida en el tiempo.
Factores que favorecen la aparición del neuroma de Morton
Calzado y hábitos diarios
El uso habitual de calzado estrecho en el antepié limita el espacio interdigital. Esto explica por qué el neuroma de Morton es más frecuente en personas que utilizan zapatos con puntera estrecha o tacón elevado durante muchas horas.
Alteraciones en la carga del antepié
Una distribución anómala de presiones plantares incrementa el riesgo de compresión nerviosa. Por este motivo, la valoración biomecánica es esencial para entender la causa del problema y no limitarse únicamente al diagnóstico.
En Taller Humano, centro de Podología en Madrid, el estudio de la pisada permite identificar estos patrones de sobrecarga y su relación con el neuroma de Morton.
Evaluación clínica del neuroma de Morton
Exploración clínica y pruebas complementarias
El diagnóstico del neuroma de Morton es principalmente clínico. Test como la compresión mediolateral del antepié pueden reproducir los síntomas. Las pruebas de imagen, como la ecografía o la resonancia, ayudan a confirmar el engrosamiento del nervio y descartar otras patologías.
Importancia del estudio biomecánico
Más allá de confirmar la presencia del neuroma, es fundamental identificar por qué se ha producido. El análisis de la pisada y del patrón de marcha permite detectar factores predisponentes que, si no se corrigen, favorecen la persistencia de los síntomas.
Abordaje terapéutico del neuroma de Morton
Tratamiento conservador y enfoque biomecánico
El tratamiento conservador es la primera opción en la mayoría de los casos. Las plantillas personalizadas o plantillas a medida pueden redistribuir las cargas del antepié, disminuir la presión en el espacio interdigital afectado y reducir la compresión del nervio.
La elección del calzado también es clave. En algunos casos, modificar el tipo de zapatilla puede ser determinante, especialmente cuando existe un patrón biomecánico que incrementa la presión en el antepié. En este sentido, comprender cuándo utilizar zapatillas específicas puede ayudar a reducir el estímulo mecánico que perpetúa el problema, como se explica en este contenido sobre zapatillas y control de la pronación:
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Ejercicio terapéutico y neuroma de Morton
El ejercicio terapéutico no actúa directamente sobre el nervio, pero sí sobre la mecánica del pie y la capacidad de los tejidos para tolerar carga. El trabajo de musculatura intrínseca del pie y el control de la movilidad puede reducir el estrés sobre el antepié.
Terapia manual y terapia miofascial
La terapia manual y la terapia miofascial pueden emplearse como complemento para mejorar la movilidad del antepié y reducir tensiones que contribuyan a la compresión nerviosa. Estas técnicas no “eliminan” el neuroma, pero pueden facilitar la mejoría sintomática.
Papel de la punción seca
La punción seca puede ser útil cuando existen sobrecargas musculares asociadas en la musculatura del pie o la pierna que alteran la biomecánica de la marcha. Su uso debe estar bien indicado y siempre integrado dentro de un plan global.
En Taller Humano, tu centro de Fisioterapia en Madrid, estas técnicas se emplean como apoyo al tratamiento biomecánico, no como solución aislada.
Cuándo plantear otras opciones terapéuticas
Cuando el tratamiento conservador no logra controlar los síntomas, pueden valorarse otras opciones como infiltraciones o cirugía. Sin embargo, incluso en estos casos, corregir la causa mecánica sigue siendo fundamental para evitar recaídas.
Preguntas frecuentes sobre el neuroma de Morton
¿El neuroma de Morton desaparece solo?
En fases iniciales, los síntomas pueden mejorar si se elimina el estímulo mecánico que lo provoca. En casos avanzados, el engrosamiento del nervio suele persistir.
¿Las plantillas siempre son necesarias?
No siempre, pero en muchos casos son una herramienta clave para modificar la distribución de cargas en el antepié y reducir la compresión nerviosa.
¿El ejercicio puede empeorar los síntomas?
El ejercicio mal planteado puede aumentar la carga, pero un programa bien diseñado ayuda a mejorar la tolerancia del pie y a reducir el estrés mecánico.
Conclusión
El neuroma de Morton es el resultado de una compresión nerviosa mantenida en el antepié, estrechamente relacionada con factores biomecánicos y de carga. Entender su mecanismo permite ir más allá del tratamiento sintomático y abordar la causa real del problema.
Un enfoque integral desde la fisioterapia y la podología, basado en la evaluación biomecánica, el uso adecuado de plantillas y la educación sobre el calzado, ofrece las mejores opciones de mejora a medio y largo plazo.
Bibliografía
Bhatia M, Thomson L.
Morton’s neuroma – Current concepts review.
Journal of Clinical Orthopaedics and Trauma. 2020;11(3):406–409.
DOI: 10.1016/j.jcot.2020.03.024
PMID: 32405199
👉 Link al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32405199/
